土水特征曲線儀配備有位移傳感器、孔隙壓力傳感器。數字顯示進氣值，精密調壓閥調節進氣壓力，控制穩定可靠。 土壤水的基質勢(或土壤水吸力)隨土壤含水量而變化，其關系曲線稱為土壤水分特征曲線。該曲線反映了土壤水分能量和數量之間的關系，是研究土壤水動力學性質比不可少的重要參數，在生產實踐中具有重要意義。
土壤水分對植物的有效程度最終決定于土水勢的高低，而不是自身的含水量。如果測得土壤的含水量，可根據土壤水分土特征曲線查得基質勢值，從而可判斷該土壤含水量對植物的有效程度。
土壤水分特征曲線可反映不同土壤的持水和釋水特性，也可從中了解給定土類的一些土壤水分常數和特征指標。曲線的斜率倒數稱為比水容量，是用擴散理論求解水分運動時的重要參數。
曲線的拐點可反映相應含水量下的土壤水分狀態，如當吸力趨于0時，土壤接近飽和，水分狀態以毛管重力水為主;吸力稍有增加，含水量急劇減少時，用負壓水頭表示的吸力值約相當于支持毛管水的上升高度;
吸力增加而含水量減少微弱時，以土壤中的毛管懸著水為主，含水量接近于田間持水量;飽和含水量和田間持水量間的差值，可反映土壤給水度等。故土壤水分特征曲線是研究土壤水分運動、調節利用土壤水、進行土壤改良等方面的最重要和最基本的工具。
特點
滯后現象：相同吸力下的土壤水分含量，釋水狀態要比吸水狀態大，即為水分特征曲線的滯后現象。
土壤水分特征曲線的拐點只有級配較好的沙性土比較明顯，說明土壤水分狀態的變化不存在嚴格界限和明確標志，用土壤水分特征曲線確定其特征值，帶有一定主觀性。
